補充劑的使用在過去幾十年裡蓬勃發展，研究表明，在台灣成年人中，68% 的人定期服用補充劑。在什麼對他們的寵物最好時，寵物主人比以往任何時候都更加註重健康，許多寵物主人正在尋求補充劑，以確保不僅為他們自己而且為他們的毛皮寶寶提供最佳健康。
那麼，什麼是補充劑，您怎麼知道您的寵物是否需要補充劑？為您的寵物選擇補充劑時，什麼是最佳選擇？您如何知道它是安全的？我們的獸醫整理了一份指南，其中包含您需要了解的有關補品的所有信息，以及哪些補品最適合您的寵物。
補充劑的定義
補充劑是合成生產或提取的產品，設計用於在飲食無法滿足維生素和礦物質時提供。如果寵物易患或患有疾病，它們的配方也可以改善健康結果。
一些常用的寵物補充劑包括營養保健品、草藥、多種維生素、礦物質和油脂，它們可能針對和支持關節炎、消化不良、皮毛和皮膚護理、牙齒健康和焦慮症等疾病。
補充劑有許多不同的形式，包括片劑、粉劑、咀嚼片、液體、代餐食品，甚至可以直接服用。
我的寵物需要額外的營養嗎？
完整和均衡的飲食，例如商業準備的干糧或濕糧，通常根據國家和製造州的指導方針和法規進行配製。這些法規確保食品公司達到最低標準，並避免潛在的高含量必需維生素、礦物質和油脂，以使寵物能夠正常生長、發育和運作。大多數寵物能夠從完整均衡的飲食中吸收所需的營養。
對於家庭烹飪或生食的寵物來說，平衡維生素、礦物質、脂肪、蛋白質和碳水化合物很困難，而且從長遠來看可能有害。這些飲食中有許多是不平衡的，可能需要額外的補充劑以確保為寵物提供所需的一切。
重要的是要記住，僅僅因為補充劑含有特定成分，並不意味著它以易於被人體消化和利用的形式提供。
補充劑對我的寵物好處嗎？
對於已經接受含有所有必需維生素和礦物質的完整均衡飲食的寵物，某些補充劑可能有害。更多並不總是更好，因為過量的維生素、礦物質和氨基酸會對健康產生不利影響。例如，成長中的幼犬，尤其是大型犬，攝入過多的鈣會影響骨骼生長並導致發育異常。
就像人類一樣，一些寵物補充劑會與處方藥相互作用，甚至可能降低其有效性或導致嚴重疾病。
在開始任何補充劑之前，最好始終諮詢您的獸醫或動物營養師，以確保它們適合您的寵物。
什麼補充劑最適合我的寵物？
有如此廣泛的不同補品可供選擇，可能很難知道您的寵物的日常飲食可能需要什麼。下面我們的獸醫概述了一些可用的常見補品、我們推薦的品牌以及它們如何有益於您的寵物。
脂肪酸 Omega 3,6
脂肪酸對寵物有許多重要的健康益處。包括 EPA 和 DHA 在內的歐米茄 3 脂肪酸大量存在於鮭魚、鯖魚和鯡魚等魚類中。亞麻籽、小麥胚芽和大豆等一些植物的油也含有 Omega 3。
Omega 6 脂肪酸包括亞油酸和花生四烯酸，常見於菜籽油、大豆、玉米和向日葵等植物油中。亞油酸和花生四烯酸都是貓的必需脂肪酸，而亞油酸是狗的必需脂肪酸。必需脂肪酸是那些對寵物的最佳功能和發育至關重要並且不能由身體產生的脂肪酸，因此它們必須在飲食中食用或作為補充劑食用。
所有商業準備的飲食都含有最低水平的歐米茄 3 和 6 脂肪酸，但補充更高水平的歐米茄脂肪酸已被證明對許多老年人或皮膚支持飲食具有顯著的健康益處。
Omega 3 脂肪酸已被證明具有以下好處：
• 健康的皮膚和閃亮的皮毛：加強皮膚屏障，可以緩解乾燥、發癢的皮膚
• 抗炎特性：積極改善炎症狀況，包括關節炎、皮膚狀況和心髒病
• 大腦功能和發育：對正常大腦和細胞功能至關重要，可能有助於老年寵物的認知功能障礙
• 降低血液中的膽固醇和甘油三酯
複合維生素
多種維生素補充劑含有一系列維生素和礦物質，可以促進寵物的健康、幸福和免疫功能。寵物維生素補充劑不能代替完整均衡的飲食，也不能治愈生病的寵物。
氨基葡萄糖和軟骨素
葡萄糖胺和軟骨素是正常健康軟骨的基石，提供必需的關節營養素，有助於保護、滋養和修復軟骨。含有氨基葡萄糖和軟骨素的產品通常是從海洋軟體動物中收穫的。
儘管獸醫文獻中缺乏強有力的證據，但一些獸醫和業主發現補充劑是有幫助的，這些產品被獸醫廣泛推薦並且常見於關節補充劑中。與一些常見的止痛藥相比，它們的副作用極小，對於輕度病例來說是一個不錯的選擇，並且可以與其他療法一起使用。
綠唇貽貝是歐米茄 3 脂肪酸和軟骨素的有效來源，使其成為患有關節炎的寵物的絕佳補充選擇。
益生菌
益生菌是生活在胃腸系統中的“好”細菌和酵母菌。腸道中的這種微生物群也被稱為“胃腸道微生物群”或“腸道微生物群”。所有動物的腸道微生物群中都有數十億個“好細菌”。這些蟲子有助於抵抗感染、增強免疫系統、消化食物並產生供吸收的營養物質。一個健康的微生物群應該擁有由不同微生物物種混合而成的多樣化種群——這種健康的混合也被稱為“生物多樣性”。
益生菌補充劑（和一些益生菌食品）提供已知對腸道有益的活體物種。益生菌可能有助於恢復微生物組的自然平衡，並且在生病或服用可能影響這種平衡的抗菌藥物療程後特別有益。
L-色氨酸
L-色氨酸是一種必需氨基酸，存在於許多蛋白質來源中，是產生血清素的重要前體，可減少狗和貓的攻擊性和壓力。 L-色氨酸常見於有助於緩解壓力和焦慮的補充劑以及治療性鎮靜飲食中。
如果您的寵物目前正在服用治療焦慮症的處方藥，那麼在開始服用焦慮症補充劑之前請務必諮詢您的獸醫。有些藥物會與 L-色氨酸相互作用，並可能導致“血清素綜合症”，這是一種危及生命的疾病。